Муравьи. Описание, виды, образ жизни, среда обитание муравьев

Муравей (семейство Formicidae)

Муравей (семейство Formicidae), принадлежит к одному из 10 000 видов насекомых (отряд Hymenoptera), которые являются социальными по привычке и живут вместе в организованных колониях. Муравьи встречаются во всем мире, но особенно распространены в жарком климате. Их размер варьируется от 2 до 25 мм (от 0,08 до 1 дюйма). Их цвет обычно желтый, коричневый, красный или черный. Несколько родов (например, Pheidole из Северной Америки) имеют металлический блеск.

Описание муравья

Как правило, муравей имеет большую голову и тонкий овальный живот, соединенный с грудной клеткой или средней частью небольшой талией. У всех муравьев есть одно или два плавных удлинения, проходящих через тонкую область талии. Усики всегда локтевые. Существует два набора челюстей: внешняя пара используется для переноски предметов, таких как еда, и для копания, а внутренняя пара используется для жевания. У некоторых видов есть сильное жало на кончике живота.

В колонии обычно есть три касты или классы: королевы, самцы и рабочие. Некоторые виды живут в гнездах других видов как паразиты. У этих видов личинки паразитов получают питание и уход от хозяев. Wheeleriella santschii - паразит в гнездах Monomorium salomonis, самого распространенного муравья северной Африки.

Виды, среда обитания муравья

Большинство муравьев живут в гнездах, которые могут быть расположены в земле или под камнями или построены над землей и сделаны из веток, песка или гравия. Муравьи-плотники (Camponotus) - большие черные муравьи, распространенные в Северной Америке, которые живут в старых бревнах и пнях. Некоторые виды живут на деревьях или в полых стеблях сорняков. Муравьи-портные или ткачи, найденные в тропиках Африки (например, тетраморий), образуют гнезда из листьев и подобных материалов, скрепленных шёлком, выделяемым личинками. Dolichoderus, род муравьев, встречающихся по всему миру, склеивает кусочки экскрементов животных для своего гнезда.
Широко распространенный муравей фараона (Monomarium pharaonis), маленькое желтоватое насекомое, строят свои гнезда либо в домах, когда они встречаются в прохладном климате, либо на открытом воздухе, когда они встречается в теплых климатах.

Армейские муравьи из подсемейства Dorylinae кочевые и печально известные тем, что уничтожают растительный и животный мир на своем пути. Например, армейские муравьи тропической Америки (Эцитон) путешествуют колоннами, по пути питаясь насекомыми и другими беспозвоночными. Периодически колония отдыхает в течение нескольких дней, пока королева откладывает яйца. Когда колония путешествует, растущие личинки переносятся рабочими. Привычки африканского водителя муравья (Dorylus) схожи.

Красный огненный муравей (Solenopsis invicta), завезенный в Алабаму из Южной Америки, к середине 1970-х годов распространился по всему югу США. Он причиняет болезненный укус и считается вредителем из-за больших насыпей почвы, связанных с его гнездами. В некоторых областях красный импортированный огненный муравей был вытеснен инвазивным смуглым сумасшедшим муравьем (также называемым волосатым безумным муравьем, Nylanderia fulva), видом, известным в Южной Америке, который был впервые обнаружен в Соединенных Штатах (в Техасе) в 2002 году. Волосатый сумасшедший муравей чрезвычайно трудно контролировать, и он считается основным вредителем и угрозой для местных видов и экосистем.

Размножение муравья

Жизненный цикл муравья состоит из четырех этапов, включая яйцо, личинку, куколку и взрослой особи, и охватывает период от 8 до 10 недель. Королева проводит всю жизнь, откладывая яйца. Рабочие - самки, и они выполняют всю работу колонии, а более крупные лица выступают в роли солдат, которые защищают колонию. В определенные времена года многие виды производят крылатых самцов и королев, которые летают в воздухе, где они спариваются. Вскоре после этого самец умирает, а оплодотворенная королева создает новое гнездо.

Что едят муравьи

Пища муравьев состоит из растительных и животных веществ. Некоторые виды, в том числе из рода Formica, часто питаются яйцами и личинками других муравьев или их собственных видов. Некоторые виды питаются жидкими выделениями растений. Медовые муравьи (Camponotinae, Dolichoderinae) питаются росой, побочным продуктом пищеварения, выделяемым некоторыми тлями. Муравей обычно получает жидкость, осторожно поглаживая брюшку тли усиками. Некоторые роды (Leptothorax) питаются росой, упавшей на поверхность листа. Так называемый аргентинский муравей (Iridomyrmex humilis) и огненный муравей также едят медвяную росу. Муравьи-жнецы (Messor, Pogonomyrmex) хранят траву, семена или ягоды в гнезде, тогда как муравьи рода Trachymyrmex из Южной Америки питаются только грибами, которые выращивают в своих гнездах. Техасский муравей-листорез (Atta texana) - это вредитель, который часто срезает листья с растений, чтобы обеспечить ими грибной сад.

Поведение муравья

Социальное поведение муравьев, наряду с поведением пчел, является наиболее сложным в мире насекомых. Муравьи-рабовладельцы, среди которых много видов, имеют различные методы «порабощения» муравьев других видов. Например, королева африканских ботриомирмексов-декапитанов позволяет тащить себя муравьями-тапиномами в их гнездо. Затем она откусывает голову королевы тапином и начинает откладывать свои собственные яйца, о которых заботятся «порабощенные» работники тапиномы. Рабочие муравья-рабыни Protomognathus americanus совершают набег на гнезда муравьев Темноторакса, крадут его куколок. Куколки выращиваются P. americanus, чтобы служить рабами, и, поскольку куколки Temnothorax запечатлеваются в химическом запахе муравьев-рабов, муравьи-неволи добывают корм и регулярно возвращаются в гнездо муравьев-рабов.