Гепард (Acinonyx jubatus) самое быстрое животное. Описание, где живет, что едят, характеристика гепардов

Гепард (Acinonyx jubatus)

Гепард (Acinonyx jubatus) является самым быстрым наземным животным в мире и является уникальным представителем семейства кошачьих - felidae. Гепард появился на Земле около 4 миллионов лет назад, задолго до появления других крупных кошек. Гепард уникален своей скоростью, но не обладает способностью лазать, как другие кошки.

Когда-то это великолепное животное было в изобилии во всех африканских и индийских саваннах и пастбищах, а теперь встречается редко и встречается только в Африке и на Ближнем Востоке.

Характеристика гепарда

Гепарды имеют длину 1,6–2,1 метра (5,25–7 футов) в длину и весят около 30–45 килограммов (66–99 фунтов). Самцы немного крупнее самок.

Описание гепардов

Гепард имеет короткую, ярко-коричневую шерсть, покрытую черными, равномерно расположенными пятнами. У него белый живот, а пятна на хвосте сливаются, образуя на конце от 4 до 5 колец.

Гепардов иногда путают с леопардами, но их можно отличить по черным полосам на лицах. Черные линии на их лицах и под глазами при беге действуют как антибликовые устройства.

Эти красивые, грациозные кошки имеют длинные, стройные тела, длинные ноги и маленькую голову, что делает их идеально приспособленными к их быстрому, ловкому охотничьему поведению. Говорят, что их физические особенности напоминают гоночную собаку. Их лица короткие и плоские, а глаза направлены вперед, чтобы дать им отличное бинокулярное зрение. Их глаза также имеют систему стабилизации изображения, которая позволяет им четко фокусироваться на своей добыче во время бега на высоких скоростях.

Гепарды специально приспособлены для охоты с их легкими скелетами, большой мышечной массой и невыдвигающимися когтями, которые помогают им захватывать почву и дают им хорошее ускорение и скорость в коротких очередях. Их когти росы изогнуты и остры и используются для захвата добычи.

У гепардов очень гибкие позвоночники, и когда они бегут, их позвоночники изгибаются и выпрямляются, позволяя их мощным задним лапам достигать более длинных и эффективных шагов, что позволяет им развивать скорость до 110 километров в час (70 миль в час). Они способны разгоняться от 0 до 64 километров в час (40 миль в час) всего за 3 шага. Их длинные хвосты (28 дюймов) выступают в качестве рулей и позволяют Гепарду совершать чрезвычайно крутые повороты при охоте на ловкую добычу.

Гепарды имеют большие носовые ходы, большие легкие и печень и сильное сердце. Их лапы не такие округлые, как у других кошек.

Среда обитания гепардов

Предпочтительной средой обитания гепардов являются открытые саванны и луга. Их можно легко наблюдать на открытых равнинах с короткими травами. Они используют большое разнообразие мест обитания, включая густую растительность и даже гористую местность. Гепарды, однако, требуют среды с высокими травами, кустами и большими растениями, чтобы спрятаться от хищников.

Что едят гепарды

Гепарды являются плотоядными животными и будут питаться антилопами, кроликами, молодыми страусами и целым рядом копытных пастбищных животных. Поскольку гепарды полагаются на зрение для охоты, они являются суточными животными, в основном охотящимися на свою добычу рано утром и ближе к вечеру, когда температура прохладнее.

Поведение гепардов

Гепарды живут одни или небольшими группами. Во время охоты Гепард будет преследовать свою жертву более 400 метров, прежде чем сдаться и искать другое животное, чтобы преследовать его. Гепард подберется к своей жертве как можно ближе, прежде чем преследовать его так быстро, как только сможет.

В отличие от других кошек, гепарды используют скорость, а не скрытность, чтобы убивать добычу, и поскольку у них маленькие, слабые зубы и челюсти, они не могут нанести смертельный укус, однако, заманивая в ловушку свою жертву когтями, они доставляют укус добыче в горло, которое душит их. Поскольку их спринты очень быстрые, гепарды теряют дыхание и перегреваются в течение 30 секунд. После продолжительных усилий по преследованию и убийству своей жертвы гепард может отдохнуть около получаса, прежде чем он начнет есть.

Гепард не может реветь, как другие большие кошки, однако его вокализация включает мурлыканье, щебетание, рычание и шипение.

Размножение гепардов

Самки созревают в 3 года, а самцы в 3 - 4 года. Период спаривания может составлять от одного дня или до недели.

Период беременности составляет 90 - 95 дней, после чего она родит  4 - 6 детенышей в тихом, скрытом месте, обычно в высокой траве. Пометы рождаются каждые 2 - 3 года.

Новорожденные детёныши весят от 9 до 15 унций и слепы и совершенно беспомощны при рождении. У них темный мех, и их пятна смешаны и едва различимы. В возрасте 4 - 10 дней, детёныши откроют глаза и начнут ползать вокруг гнезда. Их зубы начинают появляться через десны в возрасте около 3 недель.

В течение первых нескольких недель жизни детенышей вдоль спины растет желто-коричневая мантия, которая защищает от дождя и солнца. Мантия почти полностью исчезает через 3 месяца, оставляя небольшую гриву, которая остается до 2 лет.

Поскольку гепард не является агрессивным котом и не способен бороться с более крупными хищниками, которые могут напасть на их детенышей, только около одного из двадцати детенышей доживут до взрослой жизни, так как многие обычно погибают от львов и гиен. Выжившие детёныши учатся преследовать маленькую добычу, такую ​​как молодая газель под присмотром своей матери. Они практикуют навыки, которые им понадобятся, чтобы выжить как независимый взрослый. По мере развития их навыков, они должны научиться обращаться с более крупной добычей, чтобы выжить.

Приблизительно в 6 месяцев, детеныши - половина размера взрослого гепарда. Они остаются со своей матерью в течение 16-18 месяцев, после чего мать покидает детенышей, чтобы переродиться. Детёныши будут оставаться вместе ещё несколько месяцев, пока самки не будут готовы к размножению, а самцы не будут прогнаны доминирующими самцами. Детеныши останутся вместе, образуя коалицию для защиты территории.

Для размножения самкам требуется диапазон охоты до 800 квадратных километров (300 квадратных миль), и кроме некоторых национальных парков и изолированных поселений, подходящие территории в основном ограничены Намибией и частями Южной Африки. Продолжительность жизни гепарда в дикой природе составляет 15 - 20 лет.

Популяция гепардов

К сожалению, несмотря на многочисленные усилия по разведению в неволе, Гепард в настоящее время классифицируется МСОП как находящийся под угрозой исчезновения вид. Их сокращение численности является результатом охоты на их красивые шкуры, и только в дикой природе существует от 10 000 до 12 000 гепардов.

Азиатский гепард находится на грани исчезновения из-за чрезмерной охоты, потери добычи и среды обитания. Только около 100 особей остались в небольших изолированных популяциях. Численность африканских гепардов сокращается даже в заповедных заповедниках из-за возросшей конкуренции со стороны более крупных хищников, таких как львы и гиены.