Кашалот (Physeter catodon). Описание, виды, коммерческая ценность кашалотов

Кашалот (Physeter catodon)

Кашалот (Physeter catodon) самый крупный из зубатых китов, легко узнаваем по его огромной квадратной голове и узкой нижней челюсти. Они темно-сине-серые или коричневатыее, с белыми пятнами на животе. Он толстый, имеет небольшие плавники, похожие на весла, и ряд скругленных горбов на спине. Самцы достигают максимальной длины около 19 метров (62 фута), а самки около 12 метров (39 футов).

Описание кашалота

Кашалот является одним из крупнейших живых животных, но как это великолепное млекопитающее получило свое любопытное имя?
Кашалоты - это глубоководные ныряльщики, обычно достигающие глубины около 350 метров (1150 футов), и были обнаружены на глубине более 1000 метров (3280 футов). Нередко кашалоты погружаются на час или более, а затем проводят около 10 минут на поверхности, дыша каждые 10 секунд. Они могут путешествовать со скоростью 4 узла (7,4 км / час; 4,6 мили в час) и плавать со скоростью до 20 узлов (37 км / час; 23 мили в час).
Эти китообразные встречаются в умеренных и тропических водах по всему миру, обычно в группах от 15 до 20; однако одинокие самцы могут бродить по более холодным регионам. Кашалоты достигают половой зрелости в возрасте от 7 до 13 лет и физической зрелости в возрасте от 25 до 45 лет, и было зарегистрировано, что они живут до 62 лет. Питаются преимущественно головоногими моллюсками, в том числе гигантским кальмаром (Architeuthis dux). Данные о весе обычно являются приблизительными, но в 1937 году в Нидерландах была измерена пара мелькающих кашалотов в целости и сохранности: одна была длиной 16 метров (52,5 фута) и весила 39 тонн, а другая - 18 метров (59 футов) и 53 тонны. ,
Кашалоты является наиболее эволюционно модифицированным из зубатых китов. Голова составляет одну треть от общей длины тела и, по оценкам, превышает треть веса тела. Нижняя челюсть обычно оснащена 36-50 большими коническими зубами; верхняя челюсть содержит переменное количество рудиментарных зубов, которые не прорезаются. Голова имеет продуманно развитый нос и верхнюю губу, где расположен заполненный жидкостью орган спермацета; кашалоты и спермацет были извлечены из этой жидкости для освещения и смазки. Орган спермацета уникален для кашалотов. Он имеет объем до 2000 литров (530 галлонов) и может простираться на 40 процентов длины кита.

Функция органа спермацета кашалота

Функция органа спермацета еще не была окончательно продемонстрирована. Предположения о его роли в основном относятся к дайвингу. Он может закрывать носовые ходы, выступать в роли силового насоса для костных мышц или частично служить гидростатическим органом. Другие теории предполагают, что он помогает в эвакуации легких до глубокого погружения, поглощает азот при экстремальном подводном давлении или действует как регулятор плавучести, помогая киту при спуске и подъеме из глубоких погружений. Орган спермацета может служить этим предполагаемым целям по отдельности или в комбинации. Это может быть даже камера реверберации, используемая кашалотом для производства своих уникальных импульсных сигналов, которые используются для эхолокации и связи.

Коммерческая ценность кашалотов

Когда-то кашалоты были коммерчески ценными и на них охотились в течение нескольких веков. Белый Кит, на которого охотятся в романе Германа Мелвилла «Моби Дик» (1851), предположительно является кашалотом-альбиносом. Считается, что амбра, материал, иногда плавающий в море, образуется в кишечнике кашалота вокруг ядра непереваренного твердого вещества, такого как клювы кальмаров.

Виды кашалотов

Physeter по-гречески означает «воздуходувка», намек на дыхание кашалота. Карликовые и карликовые кашалоты (Kogia breviceps и K. simus) являются единственными другими членами семейства Physeteridae. Эти малоизвестные дельфиноподобные киты серого цвета сверху и белого цвета снизу, и они довольно малы - около 2,5-4 метров (8-13 футов) в длину. Они распространены по всему миру в оффшорных водах от экваториальных до умеренных регионов и не имеют коммерческой ценности. Семейство Physeteridae очень рано отошло от остальной части зубатых китов (подотряд Odontoceti). Крупные кашалоты со всеми характеристиками современных кашалотов жили 20 миллионов лет назад в эпоху раннего миоцена (23,8–16,4 миллиона лет назад). Это раннее расхождение делает предварительные выводы о взаимоотношениях кашалота.