Косатка - кит-убийца. Описание, питание, виды, образ жизни косаток

Косатка (Orcinus orca)

Косатка (Orcinus orca), также называемая orca, крупнейший представитель семейства дельфинов (Delphinidae). Косатки легко определить по размерам и поразительной окраске: темно-черный сверху и чисто белый снизу, с белым пятном за каждым глазом, другой, простирающийся вверх по каждому боку, и переменным «седловым пятном» сразу за спинным плавником.
Несмотря на то, что этот китообразный является мощным плотоядным животным, нет никаких свидетельств того, что он убивал людей в дикой природе. Десятки косаток содержались в неволе и обучались трюкам, что в XXI веке все чаще считалось неэтичным.

Описание косаток

Самые крупные самцы достигают длины более 10 метров (32,8 фута) и веса около 9 800 кг, тогда как самки достигают около 8,5 метров (27,8 фута) и весят значительно меньше чем самцы. Самцы также имеют пропорционально более крупные отростки, с плавниками длиной до 2 метров (6,6 футов) - примерно 20 процентов длины тела - и шириной почти 1 метр (3,3 фута). Длина плавников у самок составляет 11–13 процентов длины тела. Спинной плавник у старших самцов очень высокий (до 1,8 метра) и прямой; у самок и молодых самцов спинной плавник примерно вдвое меньше и имеет отчетливо серповидную форму (фалькат). Длина черепа составляет метр или более, и в нем содержится самый большой мозг из всех дельфинов, в среднем 5,6 кг (12,3 фунта). Мышцы, которые закрывают рот, огромны, и внутри челюстей находится набор из более чем 40 переплетенных изогнутых зубов. Большинство зубов большие, длиной около 10 см (4 дюйма) и шириной 4 см (1,6 дюйма).

Среда обитания, диета косаток

Косатка живёт во всех океанах, от полярных ледяных шапок до экватора, где в изобилии присутствуют такие крупные жертвы, как тунец, лосось и тюлени. Другими источниками пищи являются кальмары, морские львы, пингвины, киты и морские свиньи. В северной части Тихого океана несколько популяций проживают вдоль побережья Аляски, во внутриреберных водных путях Британской Колумбии и Вашингтона, а также у побережья Нижней Калифорнии. В Северной Атлантике их можно найти от вод от Ньюфаундленда и Лабрадора до Исландии, Норвегии и Британских островов. В Южном полушарии косаток можно увидеть у берегов Аргентины, Южной Африки, Новой Зеландии и Галапагосских островов.

Образ жизни косаток

Косатки живут небольшими группами, которые насчитывают менее 40 особей в каждой.  Производство звука и диета различаются между ними: обитающие стаи питаются рыбой (в основном, лосось), и переходные (то есть те, которые распространяются на большие площади прибрежных вод), питающиеся другими китообразными , морскими птицами и тюленями. Эхолокация используется косатками в кормлении и общении.
Известные как высокоинтеллектуальные, косатки - одни из немногих нечеловеческих животных, способных узнавать себя в зеркале. Косатки также являются одним из небольшого числа видов - наряду с людьми (Homo sapiens), короткошерстными пилотными китами (Globicephala macrorhynchus), фальшивыми косатками (Pseudorca crassidens), белухами (Delphinapterus leucas) и нарвалами (Monodon monoceros). ) - это менопауза (то есть остановка овуляции до окончания их естественной жизни). Обстоятельства, при которых менопауза развивалась у косаток, являются предметом споров, но, возможно, они возникли в ответ на увеличение смертности потомков от старших поколений, когда матери и их дочери разводились одновременно. Некоторые ученые утверждают, что молодые самки  в стаях, как правило, сосредоточены на успехе своего собственного потомства и могут быть более конкурентоспособными в отношении пищевых ресурсов, чем пожилые женщины . Стаи косаток - это расширенные семейства с матриархальной иерархией. Пожилые самки, стремящиеся сосредоточиться на успехе всей стаи, могут быть более склонны делиться пищей с остальными членами групы, тем самым уменьшая количество пищи, которое может быть дано их собственным потомкам.

Эволюция косаток

Самым ранним ископаемым, идентифицированным как косатка, является O. citonensis из плиоценовой эпохи (5,3–2,6 млн. Лет назад) в Италии. Это маленькое млекопитающее было около 4 метров в длину (13,1 фута) и имело 14 зубов - больше похоже на типичного дельфина. Это означает, что предки современного косатки отличались от других китообразных в эпоху миоцена (23–5,3 млн. Лет назад); большая часть эволюции дельфинов произошла в начале этой эпохи.

Виды косаток

Хотя таксономия косаток ясна на уровне рода и на уровне семьи (Delphinidae), отношения между косатками и другими зубатыми китами (подотряд Odontoceti) неоднозначны. Предполагается, что фальшивая косатка (Pseudorca crassidens), карликовая косатка (Feresa acceuata), дельфин Риссо (Grampus griseus)
и пилотные киты (виды Globicephala) считаются родственниками косатки. Косаток иногда относят к иному подсемейству Delphinidae: Orcininae (косатки и род) или Globicephalinae (пилотные киты и род). Более 20 видов названий были применены к косатке, но в настоящее время консенсус признает только O. orca. Раньше косаток называли грамплюсами, но теперь этот термин является синонимом дельфина Риссо.
Имеющиеся данные свидетельствуют о том, что O. orca находится в процессе расхождения в двух видах в Северной Атлантике. Основываясь на генетическом анализе и исследованиях размеров тела и износа зубов, ученые утверждают, что возникли две отдельные популяции с различными особенностями питания и морфологическими характеристиками. Одна популяция, характеризующаяся сравнительно небольшими особями с максимальной длиной 6,6 метра (21,7 фута) и значительным износом зубов, охотится на рыб, тюленей и других животных. Напротив, другая популяция, для которой характерны более крупные особи, которые могут вырасти до 8,5 метров (27,9 футов) и иметь относительно небольшой износ зубов, считается, что они питаются исключительно китами и другими дельфинами.